CES2014回顾之3D Systems VS Makerbot
回顾刚刚过去的2014消费电子展（CES2014），3D打印消费市场显然出现了双雄并峙的格局，3D Systems与Makerbot显然处于市场的第一集团，气势正旺，分别在CES上推出了自己的新产品。而其它的3D打印参展商则试图努力制造轰动，偶有火花闪现，让人眼前一亮。但综合来看，无论是市场格局还是产品技术发展方向，两家公司都处于引领位置。因此，天工社试着对两家最近的动作和市场策略做一下比较分析。
3D Systems公司——扛起消费级3D打印技术大旗
从2013年下半年开始，3D Systems就在开发集成产品和解决方案方面占据主导位置。而且该公司在资本市场上也频频出手，二十多起并购让人眼花缭乱。作为外人而言，很难猜测3DS发起如此之多的收购其核心战略是什么。直到CES2014开幕才真相大白:3DS是要将3D打印、3D扫描的相关硬件以及新的软件、解决方案相结合，并辅以丰富数字内容和消费者3D打印在线平台。简单地说，3DS的3D打印消费市场战略就是：产品+解决方案+数字平台。
在这次消费电子展上，3DS对其旗下产品的宣传可谓火力全开，而且为公众带来了一些具有真正变革意义的新型消费级3D打印机和解决方案。值得庆幸的是，该公司一直等到其大部分的新产品都已经亮相之后，才宣布黑眼豆豆灵魂人物Will.i.Am出任公司首席创意官的消息，避免被娱乐人物抢了新产品的风头。
而与MakerBot推出的新产品相比，很显然，3DS的策略更胜一筹。MakerBot的新产品都是现有产品的升级版，而且价格偏高；而3DS将新的技术与概念引入了消费级3D打印，同时其推出的新产品价格都要低于现有水平。
3DS正在将3D打印全面引入消费领域，虽然人们还没有真正思考如何在日常生活中应用它，但显然3DS已经开始了在这一领域的技术创新。其ChefJet系列3D食品打印机和CeraJet系列陶瓷打印机看上去只是面向厨师和陶艺家，属于细分市场，好像是个噱头。但实际上如果3D打印技术能够证明自己能够融入人类的生活方式，它拥有了近乎无限的市场空间，其价值不言而喻。
想想陶器艺术，这是一种由实用技术转化而来的艺术形式，流传了几百年，现在由于3D打印机的出现而彻底改变了。用于拉坯的轮子突然不用了，艺术家们现在可以通过打印机制造无限复杂的形状。
而且我们不要忘记了CubeJet桌面3D打印机，这是第一款把喷塑（jetted polymer）引入消费领域的产品，而且是全彩。通过把他们的ColorJet Printing技术缩小到桌面尺寸，全彩的原型将带来更为广阔的市场，这对于小型企业、工程师、建筑师等来说是一个非常好的消息。不像塑料挤出式打印机，CubeJet将粉状物质与彩色粘合剂相结合，然后通过打印头喷射创建全彩3D模型。
而且低于5,000美元的价格标签，让CubeJet具备了颠覆这个市场的可能性。
总之，3D Systems公司在CES上成了3D打印的代名词。毫无疑问，目前消费级3D打印市场的现状将被打破。
MakerBot公司——抱残守缺、偏安一隅
与3DS类似，MakerBot（现在已经属于Stratasys公司——3D Systems的长期竞争对手）也提前透露了该公司将在CES上发布新产品的消息，引得拥趸们一阵兴奋。但是，从结果来看，MakerBot发布的3款新的个人3D打印机与3DS不可同日而语。据3D打印资讯门户天工社了解，这3D新产品只是当前产品的升级版，而且价格也上了一个档次。MakerBot显然并没有试图推动3D打印消费市场更进一步，而只是想凭着自己拿手的产品和高昂的价格去收割利润。
大部分预期MakerBot公司的下一代个人3D打印机可能会集成Stratasys公司的工业级熔融沉积成型（FDM）技术。毫无疑问，新一代Replicators比前几代产品有了不少改进，但也有两个关键问题需要考虑：对于消费级3D打印机来说，导致成本增加的技术升级是否划算呢？未来3年使用PLA材料的消费级3D打印机还会是市场主流吗？
MakerBot已经错过调整Replicator技术方向的时机。从本质上说，该公司为其毫无技术先进性可言的3D塑料打印技术收取高价，是希望MakerBot的品牌知名度能够使用户接受高价的Replicator，其实是在透支自己的品牌价值。
MakerBot声称新一代的Replicator就像傻瓜相机，能够真正实现无忧式打印。这听起来很是引人注目。第五代Replicator的价格比Replicator 2提升了大约25％。毫无疑问，它确实在易用方面进行了升级，比如加了一个彩色LCD控制屏、内置监控摄像头，和可以感知打印长丝剩余量的挤出机，并在更换耗材时可以暂停打印。但做为3D打印机制造商使自己的产品操作更方便固然重要，但更重要的是如何实现更加精准的打印输出？MakerBot提供了一些不错的升级，但是没有想办法使Replicator成为下一代用户必备的3D打印机。
MakerBot还推出了新的Replicator Mini和Replicator Z18。Replicator Mini价格约为1,400美元（差不多是Cube3价格的两倍），只有一个打印头，最大打印体积64立方英寸。其性能与5代Replicator类似，都有内置摄像头和嵌入式挤出机，据说还拥有打印床自动找平功能。Mini是一款很不错的单头3D打印机，但它并不值 1,400美元。
说真的，MakerBot的这些新产品如果更便宜些还说得过去。比如Z18，它的打印尺寸令人印象深刻（尤其是在Z轴，也就是高度），并配有密封的加热打印室，这使得该机能够提供高品质的打印效果。但同样，Z18只能使用PLA材料单色打印，层高与Replicator相同，都是100微米。100微米的层高这几年一直是可接受的标准层高。而这款产品的价格高达6,500美元。对于这个价格，我想大多数Z18的目标客户可能会选择Stratasys公司的专业级产品Mojo 或uPrint。
当然MakerBot除了打印机之外还推出了其他新的东西，比如支持通过从移动设备进行3D打印的应用程序。但总体来说MakerBot的表现是令人失望的。短期内MakerBot可能仍然还是消费级3D打印市场的领先企业。但MakerBot错过了真正把其产品推向一个新水平的机会。
(责任编辑：admin)
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